3月21日宣 18强赛第7轮，国足客场0-1不敌沙特队。《上观新闻》撰文认为，庸帅伊万科维奇再次原形毕露，其战术设计略显老套。

上半场比赛，国足全体队员在体能充沛时坚持压迫，还能勉强跟上对手的比赛节奏。不过，中后卫蒋光太的大腿肌肉拉伤离场，前锋林良铭的一次拼抢动作过大吃到红牌，让比赛局势急转直下。尽管上半场国足勉强保持0-0没有丢球，但下半场沙特队发挥出技术优势，少一人作战的国足毫无还手之力，最终国足0-1落败。

从数据看，国足此役遭遇完败。射门数沙特19比3领先，射正数则为7比0领先；此外，对手错失三次绝佳机会，艾曼·叶海亚空门不进。尤其是国足此役0射正，表明国足综合实力明显不足，红牌又放大了中国队的技术缺陷。

此役，伊万科维奇的战术设计、临场指挥也值得商榷，尤其是非血缘归化塞尔吉尼奥已经入籍成功，但此役并未获得登场机会引发网友质疑。此外，伊万科维奇执教国足正式比赛战绩只交出3胜2平6负的成绩单，胜率27.3%实在有点低。进入18强赛，伊万科维奇执教的国足遭遇三连败，陷入绝境后球队改变技战术打法，采取更简单实用、注重转换的踢法，先后赢下印尼、巴林队，包括主场以1-3输给日本队也打出了精气神，球队收获了信心。不过，国足此役在技战术层面乏善可陈，伊万科维奇略显老套的战术设计、过于保守的临场调整，让人感觉球队欠缺足够的智慧和进取心。

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