9月10日宣 国足将在今晚的18强赛对阵曼奇尼执教的沙特队，而沙特队在首战遭印尼1-1逼平。《足球报》结合沙特媒体报道，若沙特不胜国足，曼奇尼恐有下课之虞。

沙特国家队主帅曼奇尼在18强赛首轮未能击败印尼队后，面临巨大压力。自上任以来，曼奇尼带队15场仅取得6胜4平5负的成绩，难以匹配其高额合同。亚洲杯止步16强后，曼奇尼因点球大战时提前离场惹怒沙特足协主席。沙特传奇门将代亚耶亚公开抨击曼奇尼傲慢且不尊重沙特球员。沙特媒体透露，如果无法客场击败中国队，曼奇尼可能面临下课风险。

沙特队18强赛开局赛程有利，但首轮被印尼逼平后压力陡增。若在大连无法击败中国队，沙特将遭遇十三年来世界杯预选赛最差纪录——连续三场不胜。此前，沙特队在世界杯预选赛从未连续三场不胜。沙特媒体提醒曼奇尼警惕重蹈执教意大利队预选赛连续不胜无缘世界杯的覆辙。

据报道，沙特队内气氛低落，曼奇尼与球员关系冷漠。他与沙特代表团其他成员分开行动，甚至不一起乘坐球队大巴。沙特国脚尽量不向曼奇尼透露真实想法，担心被放在媒体上讨论。矛盾主要源于曼奇尼坚持采用三后卫阵型，而沙特队几乎从未使用过。此外，曼奇尼在新闻会上批评沙特国脚表现也引起不满。

曼奇尼确认主力左翼卫哈尔比因伤缺阵。沙特媒体透露，曼奇尼在大连的训练重点是传中、头球和攻防转换速度。预计将沿用3421阵型，左翼卫可能由纳赛尔-多萨里或阿卜杜勒哈米德替代。首战表现不佳的后腰海巴里可能被换下，双边锋由萨勒姆-多萨里和加里卜担任，中锋位置布赖坎有望首发。

赛前新闻会上，曼奇尼表达了对中国队的尊重，称中国是优秀的球队，在主场会表现更好。沙特前锋谢赫里也认为这将是一场艰难的比赛，需要全力以赴才能获胜。

这是伊万科维奇第5次带队对阵沙特队，此前4次执教阿曼队时，沙特队战绩为3胜1负。中沙两队世界杯预选赛此前对阵7场，中国队4胜2平1负占优。然而，中国队已27年未能在世界杯预选赛中战胜沙特队。

沙特媒体认为，中国队近三届世界杯亚洲区最后阶段预选赛首战落败后次战均不胜是利好消息。中沙两队上次在大连比赛是1997年，当时中国队1比0取胜。本场比赛对两队来说都至关重要，曼奇尼和中国队都面临巨大压力，比赛结果可能对双方未来产生重要影响。

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